En los campesinos estudiados se identificaron valores altos de COP-D y desgaste dental frecuente. La necesidad de rehabilitación protésica fue elevada, contrastando con la baja necesidad de tratamiento ortodóncico. Predominó la inflamación gingival moderada y la presencia de película adherida.

El índice de COP-D general en los campesinos de La Picadora fue superior al reportado por Luis Acosta AC, et al. para la población espirituana, con un valor de 6.6 en el año 2015. ^₍₃₎ El mayor aporte del componente dientes perdidos por caries dental coincide con estudios de carácter nacional previamente desarrollados. Al respecto, Zacca González G, et al. reportaron en todas las provincias del país la sustancial contribución de los dientes perdidos, observándose las cifras más elevadas en Cienfuegos y Sancti Spíritus. _{^{7 )}}

Al analizar los componentes según grupos de edad, se obtuvo que los campesinos más jóvenes presentaron mayores frecuencias de caries dental y de restauraciones. Sin embargo, la cantidad de dientes perdidos por caries dental se incrementó con los años cumplidos. Como consecuencia, en los campesinos la media de dientes perdidos fue elevada, resultado que coincide con de Souza VGL, et al., quienes consideraron la ruralidad y las condicionantes socioeconómicas como factores de riesgo para la mortalidad dentaria en población rural adulta. ¹⁰

Las periodontopatías han sido reportadas como otra de las causas más frecuentes de mortalidad dentaria, afectando hasta el 40 % de la población espirituana mayor de 15 años. ^{_{4 )}} Las dificultades del trabajo de campo permitieron evaluar solamente el grado de inflamación gingival y la presencia de placa bacteriana, comprobándose el predominio de inflamación moderada y de película adherida. Estos elementos deben ser considerados, teniendo en cuenta que, el carácter progresivo de las enfermedades gingivales no tratadas justifica el diagnóstico de estadios iniciales y la identificación de los factores de riesgo. ¹¹

En los campesinos examinados se hallaron comportamientos que favorecen el desarrollo tanto de la caries dental como de la inflamación gingival. Estos incluyeron: acúmulo de placa dentobacteriana, prácticas de higiene bucal deficientes, el tabaquismo, el alcoholismo, la disfunción masticatoria, las prótesis mal ajustadas y la baja asistencia al estomatólogo, lo que condujo a revisiones periódicas y profilaxis poco frecuentes.

Cuando se comparan los resultados obtenidos, con los de la población rural analizada en la III Encuesta Nacional de Factores de Riesgo de 2010-2011 ⁹ se evidencia que la frecuencia de cepillado dental de 3 veces al día en residentes de La Picadora es 3.5 veces menor. A su vez, el consumo de alcohol en los últimos 30 días es un 8 % mayor y aunque la cifra de fumadores actuales es un 4 % menor, la de exfumadores es un 22.2 % superior, en relación con los valores de la Encuesta Nacional.

Algunos autores alertan sobre la relación de estas conductas desfavorables y el desarrollo de cáncer bucal en población espirituana. Al respecto se ha enfatizado en las adicciones al tabaco y al alcohol, así como en la inasistencia a controles estomatológicos periódicos. ¹²

En los campesinos examinados fue notable la presencia de algún grado de desgaste en la totalidad de los sujetos dentados. El desgaste incipiente prevaleció, aunque existió la tendencia a pérdida de estructura dentaria de moderada a severa conforme aumentaron los años cumplidos. Existen reportes previos sobre la presencia de desgaste dental en la población espirituana vinculado al hábito del bruxismo. ^{_{13 )}} Sin embargo, en La Picadora, los campesinos refirieron durante las entrevistas conductas que pudieron contribuir al deterioro de las superficies dentales relacionadas con la alimentación y los usos paramasticatorios de la cavidad bucal. Entre ellas, el consumo de refrescos y bebidas alcohólicas, morder los huesos y las semillas de las frutas, pelar la caña de azúcar en el pasado y abrir las tapas de las botellas con los dientes. Algunos de estos comportamientos han sido identificados en la literatura internacional, como, por ejemplo, la ingesta de refrescos y alcohol por su relación con la acidificación del medio bucal y la erosión del esmalte. ^{_{14 )}} Además, estudios realizados en población rural de origen bantú, sugieren una asociación entre el uso de los dientes para desgarrar y masticar los tallos duros de la caña de azúcar durante períodos prolongados, el desgaste y la enfermedad periodontal en masticadores de caña de azúcar. ^₍₁₅₎

Las pérdidas dentarias múltiples y el uso de prótesis desajustadas evidencian la alta demanda de rehabilitación protésica de los campesinos examinados; resultados estos que coinciden con un estudio en el que se advierte sobre el riesgo de lesiones bucales por prolongar el uso de prótesis defectuosas o inadecuadamente conservadas y se señala la necesidad de intervenciones educativas en pacientes portadores de prótesis estomatológicas. ^₍₁₆₎

En contraste con el resto de los indicadores evaluados, las necesidades de tratamiento ortodóncico fueron bajas. Es válido resaltar que, de los 3 campesinos que requirieron tratamiento, solo uno refirió haber sido tratado en el pasado. Fueron realizadas exodoncias de premolares inferiores pero el cierre de espacios fue inconcluso y persistió la maloclusión. El impacto de las anomalías dentomaxilofaciales en la condición física, social y psicológica en adultos ha sido previamente constatada. ¹⁷ A pesar de ello, la necesidad de tratamiento en zonas rurales resulta menos documentada, por lo que identificar su prevalencia contribuiría a disminuir las inequidades en materia de salud bucal entre zonas urbano-rurales.

La presente investigación permitió detectar necesidades de atención estomatológica en los campesinos, lo cual está relacionado con la baja asistencia a consultas. La clínica más cercana a la comunidad se encuentra a 3 km, pero algunos entrevistados refirieron dificultades para acceder a los servicios en los últimos años o temor al estomatólogo, relatando recurrir principalmente en presencia de dolor.

En un estudio de la calidad de la atención estomatológica en la provincia Sancti Spíritus, clasificaron de regular el servicio rural evaluado por dificultades encontradas en algunos indicadores de las variables estructura y resultado; ¹⁸ posteriormente, se reportaron dificultades experimentadas durante la pandemia de COVID-19 en los servicios estomatológicos de la provincia espirituana. ¹⁹ Al respecto, datos del municipio Yaguajay ofrecidos por la ONEI muestran que, en 2018, se contabilizaron 69 estomatólogos, para una relación de 780 habitantes por estomatólogo. Sin embargo, a pesar de que en el 2021 la cifra aumentó a 87 y se redujo a 717 la cantidad de habitantes por estomatólogos, las consultas ofrecidas disminuyeron de 144.700 en el 2018 a 60.800 en el 2020. Similar comportamiento se observó en el cuerpo de guardia, con un descenso de las consultas ofrecidas de 50.900 en el 2018 a 41.600 en el 2020. ²⁰

El presente estudio tiene como principal limitación el tamaño de la muestra. No obstante, los datos aportados describen el estado de salud bucal de una población en la que su ubicación geográfica dificulta el acceso a los servicios estomatológicos. Además, revela la necesidad de investigaciones enfocadas a sectores menos estudiados, como los trabajadores agrícolas. Futuras pesquisas podrían contribuir a profundizar en la influencia de los determinantes sociales de la salud y a planificar estrategias de intervención, prevención y promoción en poblaciones rurales.