La formación de lesiones blancas o la desmineralización del esmalte del diente alrededor de la aparatología fija en ortodoncia es una complicación común durante el tratamiento de ortodoncia y generalmente se asocia con la acumulación de placa dental o restos alimenticios en parte del aparato o en los materiales de adhesión. La saliva juega un papel importante en la interface del dinamismo de la pérdida y depósito de minerales en la superficie del esmalte-placa; por lo que se destaca el papel de mantener un pH salival óptimo para la prevención de enfermedades bucales, sobre todo en pacientes con aparatología de ortodoncia fija. ¹

El término pH se utiliza para expresar la concentración de iones hidrogeniones de una solución. Estas concentraciones altas de hidrogeniones corresponden a pH bajos y las concentraciones bajas a pH altos. El pH se mide en unidades potenciométricas en una escala que va de 0 a 14. Existen sistemas capaces de controlar los cambios de pH, estos se denominan sistemas de tampón. Un sistema de tampón es una solución que contiene 2 o más compuestos químicos capaces de prevenir cambios importantes de la concentración de hidrogeniones cuando se añade un ácido o una base a la solución. ²

La saliva tiene un mecanismo tampón que intenta mantener el pH entre 6.5 y 7.5 durante todo el día; este fluido compuesto de moléculas complejas debe mantener el pH neutro por sus diversos mecanismos para regular el de la placa, función esta muy significativa para la prevención de caries y periodontopatías. ¹

La saliva es un fluido acuoso, hipotónico, secretado tanto por las glándulas salivales mayores y menores, que mantiene la homeostasis de la cavidad bucal. Entre las funciones de la saliva están la protección de los tejidos bucales del medio ambiente, modular los procesos de desmineralización-remineralización, lubricar las superficies oclusales y mantener el balance ecológico. Monzón J y cols. ² coinciden en señalar que al aumentar el flujo salival varía el pH, pasando a ser menos ácido, por lo que la saliva entonces desempeñaría un papel primordial en el mantenimiento de las condiciones normales de los tejidos bucales.

Los ácidos producidos por las bacterias de la placa bacteriana inferiores al pH local de 6.5 producen la disolución de la hidroxiapatita y la formación de lesiones de mancha blanca generalmente alrededor de los soportes de ortodoncia y bandas mal adaptadas, ³ y si esa disminución del pH se mantiene en el tiempo, provoca enfermedades como la caries dental. ⁴

Por otra parte, un eslabón clave en la cadena de irritantes de los tejidos periodontales como es el cálculo dental tiene como prerrequisito de formación que la placa tenga un pH más alcalino incluso que la propia saliva o el líquido crevicular circundante, lo que depende de una elevada actividad proteolítica.

La progresión y extensión de la enfermedad periodontal se vincula con una escala de mayor alcalinidad del pH salival, lo que guarda una relación directa con las alteraciones de los tejidos periodontales. ²

La colocación de aparatología de ortodoncia en la cavidad bucal produce cambios en el flujo y la viscosidad salival ⁵, así como una alteración ecológica inevitable, con cambios en los parámetros clínicos y en la síntesis de la placa supra y subgingival hacia poblaciones más patógenas. De esta manera se favorece el desarrollo de biofilms dentales específicos en pacientes portadores de aparatos de ortodoncia con respecto a los que no lo portan. ^6,7

La modificación del pH de la saliva provocada por estos factores, unido a una deficiente higiene bucal y el uso de aparatos puede provocar la aparición de enfermedades no deseadas que interfieren en el tratamiento de ortodoncia e incluso su interrupción definitiva.